Cicadelle : l’insecte qui bave sur les plantes

La cicadelle, également connue sous le nom de « cicadelle écumeuse » ou « cicadelle épineuse« , est un petit insecte qui suscite de nombreuses interrogations chez les jardiniers et les amateurs de plantes.

Bien que ses effets sur les plantes puissent sembler bénins au premier abord, la cicadelle peut causer des dommages significatifs si elle n’est pas contrôlée.

Dans cet article, nous allons explorer en détail ce qu’est la cicadelle, ses caractéristiques, ses impacts sur les plantes, et les moyens de s’en débarrasser.

Qu’est-ce que la cicadelle ?

Peut-être en avez-vous déjà rencontré au jardin au printemps ou en été ? La cicadelle est un insecte piqueur-suceur appartenant à la famille des Cicadellidae.

Elle est facilement reconnaissable à sa petite taille (environ 3 à 12 mm) et à ses couleurs variées, allant du vert au brun, en passant par le jaune. La cicadelle possède des ailes bien développées et des pattes arrière adaptées au saut, ce qui lui permet de se déplacer rapidement d’une plante à une autre.

Pourquoi la cicadelle bave-t-elle sur les plantes ?

La caractéristique la plus notable de la cicadelle écumeuse est la production de mousse ou d’écume. Il est assez courant de voir ce phénomène au printemps. On surnomme cette mousse l’écume de printemps ou encore le « crachat du coucou« .

Cette substance est à première vue comparable à une sorte de bave mousseuse sur la plante. Elle est le plus souvent visible sur les tiges et les feuilles dans les buissons.

Ce sont les nymphes (les jeunes cicadelles) qui la produisent afin de se protéger des prédateurs et des conditions environnementales défavorables.

Cette mousse est en fait un mélange de sécrétions salivaires et d’air, qui forme une barrière protectrice autour des jeunes cicadelles.

nymphe de cicadelle ecumeuse

Les impacts de la cicadelle sur les plantes

Bien que la présence de mousse sur les plantes puisse sembler inoffensive, les cicadelles peuvent causer des dommages importants :

  1. Affaiblissement des plantes : En se nourrissant de la sève des plantes, les cicadelles privent celles-ci de nutriments essentiels. Cela peut entraîner un affaiblissement général de la plante.
  2. Transmission de maladies : Les cicadelles sont des vecteurs de diverses maladies des plantes, notamment des phytoplasmes. Ces derniers peuvent causer des déformations et des jaunissements des feuilles.
  3. Dégâts esthétiques : La mousse produite par les cicadelles et les piqûres de leurs suçoirs peuvent rendre les plantes inesthétiques. Une situation particulièrement problématique pour les plantes ornementales comme les rosiers.

Comment lutter contre la cicadelle ?

Pour protéger vos plantes des cicadelles, voici quelques méthodes efficaces :

  1. Contrôle manuel : Enlevez les amas de mousse à la main ou utilisez un jet d’eau pour les déloger. Cette méthode est particulièrement utile pour les petites infestations.
  2. Introduire des prédateurs naturels : Encouragez la présence de prédateurs naturels des cicadelles, tels que les coccinelles et les chrysopes, en cultivant des plantes attractives pour ces insectes bénéfiques.
  3. Utiliser des insecticides : En cas d’infestation sévère, utilisez des insecticides spécifiques pour les cicadelles. Assurez-vous de choisir des produits respectueux de l’environnement et suivez les instructions d’application avec précaution.
  4. Maintenir une bonne hygiène du jardin : Éliminez les débris végétaux et les mauvaises herbes qui peuvent abriter des cicadelles et leurs œufs.

Toutes les cicadelles produisent-elles de la bave sur les plantes ?

La réponse est en fait non. Toutes les cicadelles ne produisent pas de bave.

La production de mousse est une caractéristique spécifique aux nymphes de certaines espèces de cicadelles, notamment celles appartenant au genre Philaenus, comme la cicadelle écumeuse (Philaenus spumarius).

Les adultes de ces espèces, ainsi que les cicadelles d’autres genres, ne produisent généralement pas de bave ou de mousse sur les plantes.

Au lieu de cela, elles se nourrissent de la sève des plantes en insérant leurs pièces buccales dans les tissus végétaux.

Cette activité peut également causer des dommages aux plantes, mais elle ne s’accompagne pas de la production d’écume caractéristique des nymphes de certaines cicadelles.

cicadelle verte adulte sur une tige

Les cicadelles et leurs comportements variés

  1. Cicadelle écumeuse (Philaenus spumarius) :
    • Les nymphes produisent de l’écume pour se protéger.
    • Les adultes ne produisent pas d’écume mais continuent de se nourrir de la sève des plantes.
  2. Autres cicadelles (famille des Cicadellidae) :
    • Beaucoup d’espèces ne produisent pas d’écume à aucun stade de leur développement.
    • Elles causent des dommages en suçant la sève et en transmettant éventuellement des maladies.

Importance de l’identification

Il est crucial d’identifier correctement l’espèce de cicadelle présente dans votre jardin pour déterminer les mesures de contrôle appropriées.

En effet, les méthodes de lutte peuvent varier en fonction du comportement et du cycle de vie de l’insecte.

Par exemple, les approches biologiques et mécaniques peuvent être plus efficaces contre les espèces produisant de l’écume. Au contraire d’autres espèces peuvent nécessiter l’utilisation d’insecticides spécifiques.

En bref

La cicadelle est un insecte qui tient une place importante dans l’écosystème de votre jardin mais sa présence peut devenir problématique si elle est non contenue.

En comprenant mieux son comportement et en adoptant des méthodes de lutte adaptées, il est possible de protéger vos plantes et de maintenir un équilibre de biodiversité sain dans votre jardin. Comme souvent lorsque l’on est un peu jardinier, il faut rester vigilant et réagir si le besoin se fait sentir.